En la cantera del Villarreal CF siempre hay algún nombre que se destapa al principio de curso en una categoría superior a la suya propia. En la 25/26 fueron los Carlos Maciá, Hugo López y Joselillo en el B, Mauro Roca y Llopis en el C y Adrián Vivó destapándose en el Juvenil A siendo de primer año. Todos ellos han dado un salto en la 26/27 y si nos fijamos en el Villarreal C, la plantilla (evidentemente) ha cambiado por completo y hay seis futbolistas en edad juvenil que están teniendo relevancia. Mauro Roca fue uno de los mejores jugadores en la 25/26 jugando como carrilero zurdo y siendo parte del playoff de ascenso con su compañero del Juvenil A, Seydou Llopis.
También están Serigne Ndiaye, talento a seguir y portento físico de la generación 2009, Guille Anadón que debe dar un paso adelante en una categoría que le va a curtir y Andero Karees, internacional con las inferiores de Estonia y flamante fichaje procedente del Flora; tiene muy buenas condiciones pero aún debe adaptarse. Aran Vidal ha promocionado al C aún siendo juvenil de último año y es titularísimo en ese carril derecho (5 titularidades seguidas) ganándoselo por méritos propios. Y el sexto elemento de esta lista no es un juvenil más; es un diamante en bruto que está puliéndose poco a poco. Saúl Rodríguez (Castellón, 2008). Un chico que llegó a Miralcamp en verano de 2023 procedente de la escuela del Primer Toque y se incorporó al Cadete Autonómico.
Jugó 28 partidos como titular llegando a debutar con el Juvenil B en noviembre. Un futbolista con altas capacidades cognitivas para dirigir al equipo, tener sangre fría y encontrar la mejor solución con un simple pase. Tiene alma de pivote, pero Cifuentes lo está colocando como interior llegador siendo escoltado por Roberto Owono. Está siendo una de las revelaciones del C en este inicio de temporada y eso que solo llevamos un mes y medio de competición. Es el tercer jugador con más minutos de la plantilla por detrás de Dani Rodríguez ‘Patas’ y Aran Vidal, y además ofreciendo un gran nivel. Sin ir más lejos, se estrenó en el fútbol amateur el pasado fin de semana con un golazo contra el Buñol (3-1).
Volviendo al pasado, en la 24/25 fue de lo poco salvable de un Juvenil Liga Nacional que quedó en séptima posición, muy lejos de la cabeza. El castellonense anotó 6 goles en 30 encuentros siendo titular. Su punto de inflexión ocurrió durante la temporada pasada cuando dio el salto a División de Honor con el CD Roda siendo uno de los líderes del equipo de Fito. Compartiendo equipo con Juanma Borrero, Raúl García, Toni Falcó, Jorge Carrasco… Saúl tuvo gran parte de culpa en el sexto puesto logrado. Viendo su inicio de campaña, el Villarreal CF no ha dudado en blindarlo al acordar su renovación hasta junio de 2030, en un nuevo contrato de 3 temporadas según ha podido saber este medio.
A Rodríguez le quedaba esta temporada y otra en vigor, pero el club no ha querido correr riesgos y ‘protegerlo’ en vistas a un posible interés fuerte de otros equipos potentes. Su salto al C no ha sido casualidad y tampoco arriesgado porque desde Miralcamp sabían de su talento, ambición y crecimiento. Es de los jugadores más jóvenes de la categoría junto a Serigne Ndiaye, Mauro Roca, Andero Karees y alguno más. Su temple y saber estar se ven muy poco en una categoría tan ardua como Tercera RFEF y se espera que más pronto de lo esperado, alcance el filial.