Tras tocar el cielo con el histórico ascenso a División de Honor como flamantes campeones de Liga Nacional, la lógica del fútbol dictaba que el Torrent CF pasaría el año sufriendo en las trincheras, peleando con uñas y dientes por la simple supervivencia en la élite juvenil. Sin embargo, rompiendo todos los pronósticos y desafiando la gravedad de la categoría, el conjunto ‘taronja’ ha dinamitado el guion establecido: hoy miran a los gigantes de tú a tú desde una espectacular segunda posición, con un solo tropiezo en su casillero y pisándole los talones a tan solo un punto del líder, el Villarreal CF. Es muy pronto aún y queda mucho, pero lo que debía ser un año de resistencia se está convertiendo en una auténtica rebelión liguera que tiene a todo el fútbol base frotándose los ojos. No hay que tirar las campanas al vuelo y hay que ir con pies de plomo, pero el inicio es ilusionante.
Desde la derrota contra el Castellón en la primera jornada, el equipo taronja no ha perdido y suma 11 puntos en 6 encuentros. La plantilla es prácticamente nueva con tan solo 5-6 jugadores del curso pasado y muchas incorporaciones, pero aún así el equipo compite de maravilla. Y en eso, es responsable Samuel Fernández (Valencia, 1990), que consiguió el ascenso la temporada pasada a DH 17 años después y no ha podido empezar mejor. El míster se ha sentado con ESPORTBASE Media para analizar el gran inicio de sus chicos y qué expectativas hay. Samuel recalcó mucho que no hay que venirse arriba por haber empezado bien porque, como todos, la mala racha llegará. Comenta que más allá de que el objetivo sea la permanencia, le da valor al proceso y al crecimiento de los chicos.
Un regreso esperado después de 17 años
«Como tú dices, creo que ya era necesario para un club como el Torrent estar en División de Honor. Tenemos mucha ilusión desde el primer día, tanto los chavales como el cuerpo técnico. Ha sido duro porque hemos estado muchos años intentando conseguir el ascenso, quedándonos cerca y otras veces no llegando a playoff. Cogimos al equipo hace un par de temporadas y durante estos años había algo de frustración por no poder culminar el trabajo. Era un objetivo importante para montar la estructura dentro del club. Ahora creo que estamos donde toca y con ganas de hacer las cosas bien«
Toda una vida en el Torrent, un ascenso bajo el brazo y un inicio ilusionante
«Siento orgullo de los chicos. Estoy disfrutando mucho y creo que la clave es que, desde el primer día, el grupo ha sido una piña. Dentro del campo ha habido mucha ayuda en todo y fuera de él, los chavales tienen muy buen rollo. Pese a que el equipo al final no tiene tanta base como el año pasado, sí que mantenemos jugadores importantes. Hemos sumado incorporaciones, que muchas de ellas conocíamos ya, y se han acoplado rápidamente. Todo ello ha hecho que el inicio haya sido muy bueno»
La aclimatación de una plantilla prácticamente nueva
«Realmente yo esperaba que tuviéramos una base de 10-11 jugadores. Estaba tranquilo porque es más fácil acoplar las piezas, pero luego por circunstancias nos hemos quedado en la mitad más o menos. Y sí que de primeras, en ese mes de julio, pensábamos que quizá nuestra forma de jugar es bastante particular y no es tan fácil acoplarse a ella, pero realmente el grupo desde el día 1 ha ido respondiendo. Evidentemente, hemos tenido nuestras comeduras de cabeza durante la pretemporada, pero íbamos viendo errores y ajustándolos. Creo que al equipo le queda muchísimo por mejorar, pero va por buena línea«
Solo una derrota y 11 puntos siendo recién ascendido
«Noto a los chicos muy bien porque la idea la estamos plasmando desde el principio. Nuestra idea de entender el fútbol es desde la asociación y el crecimiento como equipo. Les hemos pedido a los chicos intensidad desde el primer momento y se está viendo dentro del campo. También es verdad que si los resultados se van dando, la confianza en el mensaje es más alta y se facilitan las cosas, pero sí que ha ido todo bastante rodado»
La columna vertebral se está aclimatando
«Cristóbal Arcos, Álvaro Casañ, Rayane… siguen con nosotros y esto que dices lo hablo con ellos. Hay situaciones que sí que quizá les está costando algo más porque la temporada pasada las resolvían con más facilidad y este curso les cuesta algo más porque tienen enfrente jugadores físicamente más dotados e inteligentes. Hay contextos ‘micro individuales’ que esta temporada lleva más esfuerzo resolver porque la categoría es más exigente. Es verdad que, poco a poco, se van adaptando. Por ejemplo, una acción que antes se hacía en dos toques, ahora se hace en una. Cosas nuevas para ellos, pero todo es parte del proceso. Todo está siendo como toca«
Bajas importantes en verano, pero el espíritu sigue intacto
«La idea que tenemos es la misma, a pesar de que se hayan marchado varios jugadores. Quizá la temporada pasada teníamos a Antonio (Monforte) que era nuestra referencia y era un perfil de jugador muy bueno: jugaba bien de espaldas, descargaba y atacaba el espacio. Entonces, tratamos de que todos los chicos busquen su mejor versión y si tiene que ser de una manera distinta (a la que pensamos), lo adaptamos»
La 25/26, una temporada para la historia
«Lo sentimos con mucho orgullo por lo que conseguimos. La verdad que fue una temporada en la que el inicio no fue del todo bueno, pero conseguimos dar con la tecla y creo que la clave fue que todos los jugadores se sentían importantes. Todos, en su rol, daban lo mejor de sí y los resultados iban llegando. Llegó un punto que nos juntamos y dijimos «aquí confianza a tope, vamos a creer en esto» y éramos imparables. Dábamos el 200% de lo que teníamos, competíamos incluso por encima de nuestras posibilidades. Conseguimos el ascenso el 15 de marzo, con mucha antelación y sentíamos que no íbamos a perder ningún partido. Cuando estábamos bien, ganábamos con facilidad y cuando no estábamos del todo fino, también sacábamos los tres puntos en los minutos finales. Todo salió de cara»
Ir paso a paso; el objetivo principal
«Principalmente, el objetivo del club es salvar la categoría y que el Juvenil A se pueda afianzar en ella. En nuestro caso, más que llevar el mensaje por ahí, no queremos fijarnos tanto en esa meta final de lograr la permanencia. Hay que tener un equilibrio y no pensar que como ahora hemos empezado tan bien vamos a optar a cuotas altas. Queremos disfrutar de cada partido y saber que en todos tenemos opciones. Porque igual que ahora estamos bien y todos hablan, llegará la mala racha y la gente dirá «el Torrent es que tiene que estar abajo». Evadirse de eso y trabajar fuerte cada semana, competir cada partido y si hacemos eso como toca, vamos a disfrutar. Creo que va a ser una temporada bonita, haremos muchos puntos y ojalá volver a hablar a final de temporada»
Un reto personal
«Como dices, llevo en la escuela once temporadas (con un parón en el Levante) entrenando desde querubines hasta el Juvenil A pasando por todas las categorías. División de Honor era como ese tope que quería alcanzar. A partir de ahí, estamos empezando y quiero que sea un año bonito, que quede una gran seña de este equipo y lo que venga en el futuro, bienvenido sea. Estoy abierto a todo, me encanta el fútbol y quiero seguir disfrutando. Así que seguiremos trabajando y luchando para que siga siendo así».
Un entrenador que sabe lo que es bajar al barro e ir construyendo su propia historia sin ayudas. Su camino en el Torrent es un círculo que debía cerrarse con el Juvenil A en División de Honor y así lo logró el curso pasado con un título liguero apoteósico. Samuel se ha ganado el respeto y el cariño de todos: directiva, jugadores, padres… por su cercanía, buen trato y su carácter desarrollista y formador. Siempre mirando por el crecimiento de sus jugadores creando un buen ambiente de trabajo, Samuel ha conseguido que el Torrent haya subido cuatro escalones de golpe. Es pronto todavía, pero posiblemente estamos ante el equipo relevación del grupo 7.