El campeón de la 33ª edición del torneo de fútbol base LaLiga FC Futures añade un nuevo nombre el palmarés: el Elche CF conquistó el trofeo, por primera vez en su historia, tras tumbar al Real Madrid en una final de infarto (3-2). Es el equivalente al ‘Leicesterazo’ en la Premier League 2015-2016 en un torneo de este calibre. Sin duda, una de las mayores sorpresas en la historia reciente de la competición oficial de LaLiga, que después de muchas temporadas vio como un absoluto ‘outsider’ que no estaba incluido entre los conjuntos a priori favoritos se llevaba el gato al agua en una demostración de coraje, corazón, calidad y una moral y confianza a prueba de bombas, como demostró remontando en el choque decisivo a los cachorros de ‘La Fábrica’ blanca.
Un duelo que comenzó con un ida y vuelta espectacular: Hugo Mateos avanzó al Madrid (0-1) tras una recuperación en la medular y una triangulación perfecta para definir en el mano a mano, y al poco respondió el Elche desde el punto de penalti para equilibrar el marcador. La pena máxima había llegado producto de una mano madridista, tras una chilena increíble de Mario García que ya se cantaba desde la grada. David Martínez no falló desde el punto fatídico. Todo, en los primeros seis minutos electrizantes de una final de altos vuelos. El resto del primer tiempo fue más equilibrado, con un tiro al palo del Elche como ‘highlight’ más destacado.
Tras el descanso, otro golpe ilicitano: apenas 15 segundo le costó a Gerard Llinares aprovechar un servicio en el costado derecho para aprovechar el bote y ‘clavar’ un disparo en la escuadra. El Real Madrid no había podido ni posicionarse y ya veía cómo le habían remontado la final. El calor empezó a ‘apretar’ y el Madrid también lo hacía, con otro disparo de Hugo a la madera a cinco minutos del final. El duelo podía salir por cualquier lado, con un empate merengue o la sentencia franjiverde. Acabó sucediendo lo segundo: una pérdida en la frontal fue recogida por David Martínez, que ‘sentó’ al defensa con la derecha y la puso en la escuadra contraria con la zurda. Otro golazo del ‘6’ para sentenciar a cuatro minutos del final.
En el 39′, cuando el duelo expiraba, David Sánchez recortó para el Madrid. ‘Achuchó’ el conjunto merengue en tiempo adicional, pero ya era demasiado tarde: por primera vez en su historia, el Elche conquistaba el antiguo Torneo de Brunete, ahora LaLiga FC Futures. Una de las sorpresas más grandes en más de tres décadas de esta competición y que, como ‘premio’ extra para los franjiverdes, incluyen una invitación para la disputa del torneo internacional en Estados Unidos el próximo mes de octubre.
Un camino increíble hacia el título
Nadie podía imaginar un triunfo ilicitano cuando el torneo comenzó el pasado viernes. En la jornada inaugural, encuadrados en el Grupo D con ‘cocos’ como Villarreal, Atlético de Madrid o Sevilla, el Elche arañó una cuarta posición que le dio acceso a los octavos de final. Su historia de cuento de hadas comenzó con un empate ante el Villarreal (2-2), una derrota ante el Atlético (3-1) y otra derrota ante el Sevilla (1-0). Al borde de la eliminación, su victoria ante Osasuna (1-2) le dio el derecho a ser el ‘tapado’ en la jornada del sábado.
Cada vez más conjuntados, fue en esa segunda jornada de competición cuando el Elche comenzó a sorprender a propios y extraños. En octavos, contra todo un FC Barcelona que era uno de los favoritos del torneo, una exhibición defensiva (0-0) mandó el duelo a penaltis, donde los ilicitanos lograron el billete a la siguiente ronda. Y, en cuartos, lo mismo ante el Rayo Vallecano, otra de las sorpresas de la cita en la Ciudad Deportiva Pamesa: 1-1 y, en la tanda de penas máximas, se certificó el pase a semifinales.
El Sevilla había demostrado, con juego y goles, ser uno de los grandes candidatos a conquistar un trofeo que ya había engalanado sus vitrinas. Además, José Manuel avanzó a los sevillistas muy pronto en el partido. Dio igual: los de Óscar Morales llegaban lanzados a semifinales y, en un choque increíble, remontaron y tumbaron a los hispalense gracias a los goles de Mario García y Javier Benito (2-1). En la final, quedaba el Madrid… y ya saben ustedes cómo terminó la historia.
Resto de destacados
- El Sevilla FC conquistó la tercera posición tras imponerse al Real Betis en la tanda de penaltis (1-1 en tiempo reglamentario)
- El Valencia CF cayó en octavos de final, precisamente eliminado por el Sevilla (0-1)
- El Levante UD volvió a LaLiga FC Futures y completó una gran primera fase (primero en el Grupo A), pero cayó eliminado por el Girona en octavos en la tanda de penaltis (1-1 en tiempo reglamentario)
- El Villarreal CF fue líder en el Grupo D con 7 puntos pero se vio sorprendido por el Deportivo Alavés: el 0-0 en octavos de final supuso la clasificación de los babazorros para la siguiente ronda en la tanda de penaltis