«Ante el Castellón tenemos la convicción de que podemos hacerles daño y si lo logramos, certificaremos la permanencia». Esto fue lo que dijo Pepe Plá, entrenador del primer equipo del CDFB L’Eliana, el pasado lunes 26 de marzo en los micrófonos de ESPORTBASE Radio. Y lo que vaticinó ha sucedido. El conjunto de la comarca del Campo del Turia ha logrado sellar la permanencia en Tercera RFEF tras vencer -con remontada incluida- al club albinegro con goles de Ainara Castellano y Marta González (2-1).
La victoria ante el CD Castellón no solo certifica la salvación de las de Pepe, sino que confirma el cambio radical que ha vivido el equipo desde la llegada del técnico valenciano. Después de estar toda la primera vuelta sin lograr sumar tres puntos, la dirección deportiva encabezada por Mario Benedicto decidió cambiar el banquillo a inicios de 2026 porque confiaba que, aún siendo difícil, salvar el descenso de categoría era posible y confío en Pepe el proyecto y el futuro a corto plazo del club. Y la decisión no les ha podido salir mejor. «Con Pepe hemos creído en su idea y lo demás ha sido trabajar y trabajar», explicaba la futbolista Irene Ribera.
Hasta sellar la permanencia el pasado fin de semana, la mejoría del equipo ha sido visible jornada tras jornada desde la llegada de Pepe tanto en juego como en mentalidad de grupo. Cuando el míster llegó se encontró a una plantilla «dolida y con poca confianza en ellas mismas como futbolistas», pero poco a poco ha construido un equipo reconocible capaz de mirar a la cara a cualquier rival y afrontar cualquier situación de partido. En palabras de María Corduente, coordinadora del CDFB L’Eliana, «el trabajo que están realizando las jugadoras y el cuerpo técnico está siendo espectacular».
Si bien es cierto que ha cosechado dos derrotas, el estreno del equipo con Pepe como capitán fue positivo porque se logró rascar un empate ante el Levante Femenino ‘C’ (1-1) y ha logrado recomponerse a las derrotas al sumar tres victorias de forma consecutiva. Ni cuerpo técnico ni jugadoras olvidan el tropiezo ante el Tavernes Blanques (derrota por 5-1), pero también afirman que han competido los demás encuentros siendo «un equipo reconocible capaz de mirar a la cara a cualquier rival». Y todo esto se puede conseguir si primero uno guarda sus espaldas, por ello Pepe Plá reitera la importancia de estructurar la fase defensiva y todavía más en un equipo que lucha por salir de los puestos de abajo: «Hay que meter un cerrojo. Debemos tener responsabilidad de defender bien y de ser competitivas. Desde que llegué intento que el equipo tenga un orden, que sea equilibrado y que se muestre compacto».
El regreso a los banquillos del fútbol Valenta del exfutbolista de Valencia CF y Levante UD ha salido de la mejor manera posible. Pepe se había tomado una pausa esperando que llegara algo que le removiese por dentro y entonces apareció el CDFB L’Eliana. Acostumbrado a iniciar proyectos y no a cogerlos después de un cese, decidió ser el capitán del barco elianero porque después de reunirse con la directiva salió con la creencia de que podía transformar radicalmente el equipo. «Me empapé de mucha información durante muchos días y vi una directiva comprometida con el objetivo, que creía firmemente que podíamos salir hacia delante con la plantilla que tenemos», comentaba el propio Pepe.
Con la misión completada, solo queda seguir mejorando. El primer equipo femenino del CDFB L’Eliana ya ha asegurado su presencia en Tercera RFEF en el curso 26/27, pero Mario Benedicto no quiere volver a sufrir y tiene la intención de que el año que viene la realidad sea otra: «Me gustaría que el club estuviera lo más alto posible. Queremos estar en la parte de arriba y vamos a apostar fuerte. No nos conformamos con Tercera RFEF». Un mensaje ambicioso que demuestra la implicación que existe en L’Eliana con el fútbol femenino. Un proyecto que inició hace más de 15 años y en el que no se ha dejado de apostar.