En una temporada complicada para el juvenil groguet, la Youth League está siendo el salvavidas al que agarrarse. Cuando llegan los miércoles, este equipo se transforma ofreciendo un nivel descomunal. Mientras que en liga y copa el cuadro de Reina ha dado un nivel pobre, en la Youth League está arrasando y ya acumula 7 triunfos después de superar al Legia. La expulsión de Chojecki en el 30′ decantó la balanza, aunque el cuadro polaco vendió cara su piel en la primera mitad. Sin embargo, el paso de los minutos fue pesándole y Gaitán y Vivó comenzaron a hacer trizas en los costados. Así llegó el primer tanto de Hugo al poco de iniciar la segunda parte, que fue un monólogo amarillo. Arjona puso la puntilla con un remate de cabeza en el 90′ poco antes de que el Legia marcase de penalti ya sin tiempo para más. Actuación descomunal de Adrián Vivó que suplió con creces la ausencia de Budesca y se ha ganado la confianza de Reina. Espera un pez (más tiburón) gordo: el PSG que ha vapuleado al Helsinki (6-1).
Era una oportunidad única de meterse en los cuartos y Reina puso todo (o mejor dicho, casi todo) sobre el césped del Mini. Con Guille Anadón y Carlos Maciá debutando en la Youth League, el 3-4-3 regresaba con Vivó y Petersson en los carriles. Delante, mucha tralla: Gaitán, Iker Adelantado y Hugo López. El Legia Varsovia venía de apear al Ajax, pero tenía un hueso duro de roer delante que, a pesar de que en liga está lejos del objetivo, cuando suena el himno europeo se transforma. Salieron mejor los locales en unos primeros minutos de dominio e incidencia sobre el área de Bienduga. Sin ocasiones claras, pero percutiendo sobre todo por la banda de Adrián Vivó (novedad en el XI al sustituir a Budesca). Hugo López trataba también de intimidar con algún disparo lejano e incluso una falta al borde del área que se marchó muy alto. Los polacos no se querían achantar y buscaban hacer daño al contragolpe por medio de Mizera, delantero muy móvil que conectó un par de jugadas interesantes al espacio. El partido estaba bastante plano, pero Pau Polo decidió ponerle sal. Un envío en largo del de Albalat sobre Gaitán provocó la salida en falso del portero polaco que se ‘comió’ la pelota. Gaitán sacó provecho y cuando tenía la portería vacua, Karol Kosiorek se cruzó en su camino para evitar el tanto.
Salvada que vale lo mismo que un gol en un momento donde el Villarreal se estaba creciendo. Poco después, con el Legia algo más expuesto, Max Petersson encontró la AP-7 por la izquierda, detectó el desmarque de José Ángel, al que le envió el esférico y Chojecki le trabó por detrás. El colegiado no dudó y expulsó al carrilero polaco dejando a su equipo con 10 todavía con más de una hora de juego por delante. Sin embargo, no se aprovechó de la condición y apenas inquietó el área del Legia. Solo Adrián Vivó hizo polvo esa banda derecha con varias llegadas. Sobre todo una, que nos dejó un detalle top con un taconazo, pero su pase al corazón del área no lo cazó Hugo. Más por falta de creencia que por dificultad. Al descanso, el partido se había inclinado hacia el lado groguet, pero sin concretarse. Reina quería el partido y sacó a Palomares metiendo a Arjona: se volvía al 4-4-2. Con uno menos el cansancio tenía que ir haciendo mella en el Legia, que se defendía bien en el inicio del segundo acto, pero Hugo López se ocupó de derribar la muralla. Una buena jugada entre Adelantado y Álvaro Alcaide encontró al murciano solo en el punto de penalti para empujarla. Se adelantaba el equipo amarillo que estaba sacando petróleo de su superioridad numérica. Poco después, la tuvo Petersson con un disparo con la derecha en posición franca, pero lo detuvo Bienduga. Poco a poco, el conjunto de Varsovia fue perdiendo fuelle esperando un posible contragolpe. Desde la izquierda, el daño era mortífero con Gaitán actuando como extremo y poniendo caramelos al área.
Iker Adelantado la tuvo en el 70′ con un disparo seco desde la frontal que repelió el arquero polaco con puros reflejos. El partido entraba en un terreno pantanoso para los vila-realenses: solo un gol de ventaja y las ocasiones claras no aparecían. Para tener más músculo y potencia, Reina hizo un doble cambio: Moussa Traoré y Babacar por Adelantado y Hugo López. Ese plan le salió de maravilla frente al Bayer 04 en 1/16 y a la postre le resultaría contra el Legia. Casi llegando al añadido, otra nueva jugada de Vivó por la derecha, acabó en un testarazo de Arjona en el punto de penalti para cerrar la contienda. Parecía que estaba ya acabado, pero un error de Moussa en el añadido supuso un penalti claro para el Varsovia. Kováčik lo transformó, a pesar de que Polo adivinó el lado. El árbitro añadió un minuto más al tiempo extra, pero no fue suficiente para el Legia. Triunfo más sufrido de lo esperado para el Villarreal que se verá las caras con el PSG en los cuartos.
¡ESTAMOS EN CUARTOS DE FINAAAAL! 🤪🤪🤪 pic.twitter.com/5cHqlslfFe
— Cantera Grogueta (@CanteraGrogueta) February 25, 2026