Este partidazo para abrir el año no defraudó. Con alternancia en la posesión y muchas ocasiones en ambas porterías, Villarreal C y Atlético Levante se dieron la mano con un resultado justo (1-1) que demostró la igualdad que se vio sobre el césped. Golpeó primero el conjunto vila-realense con un tanto de Barattucci tras error de Asier Herrera, pero a partir de la media hora, el Levante fue mejor y en el segundo acto se confirmó. Falló un penalti Cervera, pero a los 10′, Moreno empató con un derechazo. Hubo emoción hasta el final convenciendo varios contraataque interesantes, pero el marcador ya no se movió.
Un duelo de filiales para empezar el 2026 gusta a todo el mundo. Y además, dos de los equipos más divertidos del Grupo VI de Tercera RFEF y aspirantes a como mínimo estar en playoff. Villarreal C, en cuarta posición, frente al Atlético Levante, que está 2° a 4 puntos del Castellonense. Un duelo directo para saber en qué punto se encuentran tras las Navidades. El segundo filial amarillo, con la novedad de Álex Fita (flamante fichaje en el mercado de invierno) salió más decidido en los primeros minutos con una presión asfixiante sobre el área de Asier Herrera. Con Kevlin Henry y Fofana en la punta, el Villarreal comenzó a dominar el juego teniendo como escoltas a Iker Adelantado y Barattucci. A pesar de ello, los chicos de Álvaro del Moral no se achantaron y contrarrestaron ese dominio local a través de una pareja en la medular (Rosón-Calatrava) que estaba omnipresente. No tardaría en caer la primera ocasión para el lado visitante cuando Álvaro Moreno se asoció con Sesé en la izquierda y el golpeo del valenciano lo repelió a córner Carlos López. Poco después, nuevamente Mario probó los guantes del manchego con un disparo desde fuera del área. Se olía el 0-1, pero lo que sucedió fue todo lo contrario. Asier Herrera, acostumbrado a ser un portero seguro desde atrás, erró en la entrega y le sirvió el gol en bandeja de plata a Iker Adelantado. El 10 se plantó solo, pero prefirió que Barattucci anotase. Un error grotesco cuando el filial granota salía desde atrás que supuso el 1-0.
Pedro Luque, capitán del C, tuvo que ser sustituido por un golpe en el hombro y en su lugar entró Palomares. El Villarreal acabó mejor la primera parte con alguna que otra llegada, mientras que el Levante esperaba contragolpear. Tras una primera parte con distinción de dominio, los segundos 45 minutos se animaron y el filial granota pudo haber empatado en una jugada aislada cuando Sesé fue derribado en el interior del área por Carlos López. El colegiado no dudoy señaló la pena máxima que Dani Cervera la mandó fuera. Golpe duro para el Atlético Levante, que estaba siendo mejor en esos primeros compases de la segunda mitad. Con Sesé más que enchufado en la izquierda y Cervera flotando por dentro, los visitantes comenzaron a llegar con más asiduidad y en una de esas, Mario penetró en el área, probó el lanzamiento y el rechace, con toda la defensa amarilla a contra pie, le cayó a Álvaro Moreno que no falló con un golpeo ajustado. Los banquillos comenzaron a moverse: por la parte del Villarreal C entraron Mario Cervera y Dani Cantero para potenciar las bandas y aprovechar la velocidad. Alonso Ndaya dejó su sitio a Moussa Traoré también mientras que en el Levante hubo varias sustituciones. Fredy Krug, Manel Usedo, Joan Ruiz y Dylan Iglesias en busca de la remontada. Sesé en un lado y Cantero en el otro estaban siendo los jugadores más destacados. El Villarreal C pidió un penalti por un tiro del propio Cantero que impactó, supuestamente, en el brazo de Nakoha, pero el árbitro no decretó nada.
Últimos minutos de toma y daca con un Levante muy expuesto dándole la opción al segundo filial groguet de correr. Y justo así pudo haber ganado el partido cuando Sesé se equivocó en el pase, Unai Rodríguez puso a correr a Cantero en un 2vs2 clarísimo. El maño se asoció con Cervera, que en el mano a mano se topó con Herrera, que achicó de manera perfecta. Al final, un punto para cada uno en un encuentro interesante con muchas alternativas, sobre todo en la primera parte. El buen inicio del Levante fue paliado por el Villarreal, que se adelantó con un buen gol de Barattucci. En la segunda, el cuadro de Del Moral espabiló, empató y pudo haber remontado al igual que el C. Resultado justo.