Con el Nuevo Año regresa el fútbol en pleno mercado de invierno. Ya han pasado los turrones (aunque los Reyes Magos todavía no han llegado) y los equipos están en marcha para afrontar la segunda parte del campeonato. En el caso del Villarreal, los de Marcelino retoman la competición visitando a uno de los equipos de moda: el Elche de Eder Sarabia. En la convocatoria figuran los habituales del filial: Hugo López, Diatta y Carlos Maciá, que suben desde el B a causa de las bajas que hay en el primer equipo. Las principal novedad es José Ángel Gaitán (Málaga, 2007), extremo izquierdo del filial, que siendo juvenil vivirá su primera experiencia con el primer equipo. El boquerón está cuajando una temporada interesante siendo una de las sorpresas de la plantilla de Albelda en verano. Esto es debido a que el año pasado jugaba en el Juvenil A donde fue de los más destacados con 11 goles. Lo lógico era que diese el salto al C, pero el club decidió que pasase al B manteniendo la ficha del segundo filial. Debutó en Primera RFEF en la jornada 5 frente al Sabadell y desde entonces suma 10 encuentros habiendo sido titular en dos de ellos.
Precisamente en uno de ellos (contra el Nástic) estrelló dos balones en el poste que hubieran supuesto el triunfo (0-0). Fue titular también una jornada después contra el Torremolinos y poco a poco Albelda le está dando más protagonismo. En la Youth League se está saliendo con dos goles (City y Copenhague) llevando al Villarreal a los 1/16. El salto de categoría desde División de Honor era grande, pero se está viendo a un Gaitán muy suelto y desinhibido atreviéndose a encarar, regatear, disparar desde fuera del área… El andaluz se convierte en el quinto jugador del Villarreal B esta temporada en ir convocado con Marcelino después de Ismael Sierra, Carlos Maciá, Hugo López y Mamadou Barry.
Tan solo Maciá y Hugo han debutado en Liga y Copa respectivamente. En caso de que no tenga minutos mañana, es muy probable que sea de la partido en el duelo del filial en el Mini Estadi frente al Marbella del domingo. La 25/26 está siendo una campaña muy positiva para Gaitán también a raíz de su convocatoria con la Selección Sub19. A mediados de diciembre, fue citado por Paco Gallardo para disputar dos amistosos ante Australia y Japón. También fue su compañero de equipo Hugo López y el malagueño se salió: marcó y asistió en la victoria ante el combinado de Oceanía y se adjudicó un doblete contra el cuadro asiático.
Es más que probable que vaya convocado en la próxima lista porque fue el mejor en los dos partidos. Un futbolista que tiene un contrato importante con el Villarreal por varios años. Llegó en verano de 2022 procedente de la academia del Málaga para unirse directamente al Roda Juvenil A cuando era de primer año. Partiendo desde la izquierda, es un extremo clásico que no deja respirar a los laterales. Premio merecido para una joven promesa que ha irrumpido en estos primeros 4 meses de competición.