El Villarreal ya es equipo de 1/16 de final tras vencer con sufrimiento al Borussia Dortmund en un duelo espectacular con alternancias para las dos partes y con un Hugo López en plan ‘superestrella’. El murciano abrió la lata pronto y su equipo pudo dejar el encuentro sentenciado tras un cúmulo de ocasiones clarísimas en los primeros 45′. En la segunda mitad, el Dortmund espabiló, empató y pudo darle la vuelta al partido, pero una jugada preciosa entre Unai y Traoré supuso el 1-2 definitivo para acceder a la fase eliminatoria.
Como imaginábamos desde la previa, el partido comenzó muy alocado con el Borussia intentando ir a buscar arriba al Villarreal y el conjunto groguet saliendo como una bala al contragolpe. No tardamos en entrar en calor cuando en el saque de centro, Palomares se resbaló, Taycan Macid le robó la cartera, pero no pudo encarar portería porque el Vila se reorganizó de maravilla evitando cualquier ocasión. Al poco, una dura entrada sobre Hugo López, que supuso la primera amarilla a Fahrenhorst, se tradujo en la gran primera oportunidad del duelo. El centro desde la derecha de Portela lo repelía la defensa y el rechace lo cabeceaba Palomares para obligar a Held a estirarse hacia la escuadra. Ahí estuvo el primero y poco a poco el encuentro iba ganando intensidad. El Villarreal jugando con 5 atrás estaba más que cómodo porque el BVB le dejaba jugar. Los chicos de Hirschnagl intentaron hacer daño por las bandas, dejando bastantes espacios a la espalda y precisamente así llegó el 0-1.
Palomares despejó un balón que cazó Hugo en la zona de saque de centro. El murciano ganó metros, encontró a Iker Adelantado en el otro sector, que a su vez se asoció con un Aran Vidal que venía lanzado. El carrilero lo vio claro: centro raso al área a la vez que entraba solo Hugo. El 10 no falló y en boca de gol adelantó al Villarreal. Estaba mejor el equipo visitante que tuvo un pequeño susto poco después del tanto de López cuando Nick Cherny recibió en la medialuna estrellando el balón en el larguero. El rebote lo cogió Diallo, que lo mandó muy alto. Más presencia del Borussia en campo rival, pero mucho más veneno del Villarreal cuando podía juntar 2 pases. Le costaba poco generar peligro y Adelantado tuvo el segundo en una maniobra perfecta en el interior del área junto a Hugo. Iker se topó con el esférico, en posición franca, y su disparo que iba a la escuadra se topó con la manopla exquisita de Held. Carrusel de ocasiones porque al poco, Manu Portela, que hizo un primer acto espléndido, robó en el córner, Hugo López se hizo con la pelota y su folla seca la repelió el guardameta alemán con otra parada a mano cambiada.
Tras el descanso, el conjunto alemán propuso algo más sobre todo con una ocasión muy clara de Macid en el interior del área que detuvo Polo con los pies. El plan era idéntico al del primer acto: el Villarreal replegado y esperando a cazar un contragolpe que le diese el segundo. Y lo cierto es que pudo hacerlo cuando Hugo López bajó un balón de la estratosfera y de primeras jugó con un Aran Vidal que llegaba solo por la derecha. Con Mauro Roca y Hugo, el Villarreal tenía superioridad (ante dos centrales del Borussia), pero Vidal decidió mal
Hay que decir que Mauro había entrado por Iker Adelantado a causa de una lesión del castellonense en un balón dividido. El Dortmund perdió el control durante unos minutos y ahí entendió que si podía hacerle daño al Villarreal, era corriendo a la espalda. Y así fue cómo tuvo su mejor ocasión del segundo acto: Ousmane Diallo cazó un balón en largo de su portero, encaró la portería de Polo mientras Llopis le encimaba y en posición franca de tiro, mandó el balón a las nubes. Reina vio que su equipo necesitaba físico e introdujo dos cambios de golpe: Moussa Traoré y Thiago Albiol por Hugo López y José Ángel Gaitán.
Al final, el fútbol va de eficacia y el Borussia seguía vivo porque el Villarreal lo había permitido. Un centro de Cherny generó un barullo en el área y Tanyi recogió el rechace para marcar a puerta vacía. Un empate que no hacía justicia a lo visto en Dortmund y el técnico groguet fue valiente y decidió ir a por el partido metiendo a un delantero (Dani Reyes) y un mediocentro llegador (Serigne Ndiaye). El Borussia achuchó mucho durante 10′ y Cherny tuvo el gol de la remontada con un trallazo desde la frontal que besó la escuadra. El Villarreal se conformaba con el empate, pero el Dios del fútbol le devolvió todo lo que había hecho durante el partido siendo justo. Unai Rodríguez vio el desmarque de Moussa que, apurando línea de fondo, jugó nuevamente con el oventense para, de primeras, marcar por debajo de las piernas de Held. Los cambios habían dado en el clavo. La potencia física de Serigne y Moussa hicieron mella en el Borussia que se vino abajo tras el tanto de Unai en el 88′. A partir de ahí, quedaba guardar la ropa en el armario y defender el resultado como oro en paño para sellar el pase a los dieciseisavos de final. Un triunfo que costó cerrar después de una primera mitad donde hubo infinitas ocasiones. En la segunda, el Borussia empató y estuvo cerca de remontar, pero hubo justicia divina.
