El primer +3 de la temporada para el Villarreal sucedió en la Youth League y ante la Juventus. Un equipo amarillo que venía en una dinámica desastrosa hizo claudicar a la Juve gracias a un golpeo espectacular de falta de Manu Portela. Con pocas ocasiones claras, el partido estuvo bastante parejo con dominio territorial alterno. Los cambios de Hugo López e Iker Adelantado le dieron otra cara a los locales y Polo amarró el triunfo con una parada monumental en el descuento. Una victoria que sabe a miel.
Día grande en Vila-real por el retorno de la Champions más de tres años después. El primer equipo recibiría a la Juventus esta noche y el equipo juvenil ha hecho lo propio contra el cuadro turinés sub19 en un duelo no de necesidades (al ser la segunda jornada), pero sí con una intención reivindicadora por parte del cuadro groguet que todavía no ha ganado este año. Solo ha sumado 1 punto en División de Honor y perdió su primer encuentro de la Youth League frente al Tottenham. Había que cambiar la racha cuanto antes y con varias novedades en el XI, los locales empezaron con más actitud. Palomares, Keyner, Mauro Roca, Dani Reyes y José Ángel Gaitán eran de la partida escoltados por un doble pivote de corte creativo: Unai Rodríguez y Manu Portela. La Juve se vio sorprendida por un Villarreal que encontró en la banda de Petersson un arma interesante por la que hacer daño. Tuvo alguna internada con Gaitán como protagonista, que durante los primeros 10′ martilleó bastante a la defensa de La Vecchia Signora. No eran ocasiones claras, pero sí acercamientos que la Juve cortó de raíz cuando llegamos al minuto 20.
Finocchiaro intimidó el área de Polo en un par de ocasiones con tiros secos que detuvo el guardameta valenciano. Merola también se animó con un golpeo que no cogió portería en un momento del duelo donde el Villarreal había perdido el control. Al descanso, ninguna ocasión clara para ninguno de los dos equipos con una tendencia progresiva hacia el control de los italianos. Las tornas cambiaron en el segundo acto con un Villarreal más valiente y proactivo que entendió que no podía dejar hacer a la Juventus. Entraron Hugo López e Iker Adelantado para tratar de avivar un frente de ataque algo apagado de no ser por José Ángel Gaitán. Y ahí los locales empezaron a espabilar y tuvieron varias aproximaciones por medio del malagueño y de Unai Rodríguez que probó los guantes de Huli. Se estiró el cuadro de Pepe Reina, cada vez más cómodo, que iba a ponerse por delante con una obra de arte.
Una falta lateral, algo escorada, la iba a mandar Manu Portela directamente a la escuadra para hacer las delicias del respetable. Un 1-0 que, sin ser dominador absoluto, aventajaba a un Villarreal que tenía claro lo que debía hacer: cambios defensivos y a proteger la renta. Reina metió a Teo Bou y Seydou Llopis por Pedro Luque y Gaitán con la clara intención de reforzar su muralla con jugadores muy físicos. La Juve adelantó líneas, además de porque iba perdiendo, por el bloque bajo de los de La Plana que introdujeron otro ‘armario ropero’ como es Moussa Traoré. Con los cinco cambios hechos, el partido se convirtió en un embotellamiento de los turineses que en el descuento tuvieron su oportunidad más clara durante los 90′. Elimoghale se inventaba un pase filtraba exquisito hacia Durmisi que, solo ante Polo, se encontraba con los pies del cancerbero. Una parada que valió su peso en oro porque ahí se ganaron los tres puntos. En la siguiente, la Juve volvió a atacar por la izquierda, pero el remate de Borasio desde la medialuna se marchó muy alto. Al final, una victoria muy importante para el juvenil groguet que ya debe coger impulso en todas las competiciones. Empezó bien ante la Juve, pero poco a poco la dominancia fue cambiando de bando. Portela giró el curso del partido con una falta implacable que saca al Villarreal de la zona de eliminación.
Este encuentro supone un chute de moral importante y necesario para un equipo que estaba en la cuerda floja tras 3 derrotas y un empate en cuatro encuentros donde había sido inferior cometiendo muchos errores. Con un Portela excelso en la creación de juego, hoy sí hemos visto a un Villarreal competitivo. Max Petersson se ha resarcido, Palomares ha demostrado su nivel y tanto Keyner como Dani Reyes han presentado su candidatura para seguir en el XI.