La 24/25 en la cantera del Villarreal no pasará precisamente a los libros de historia de Miralcamp. Excepto el Infantil A, el resto de equipos no han estado al nivel. El filial se va a jugar la salvación en las últimas dos jornadas -está a dos puntos del descenso-, el C ha terminado la temporada fuera de playoff tras muchas incorporaciones (incluso en invierno), el Juvenil A tiró la toalla en enero y el Juvenil Liga Nacional se ha visto vapuleado escuelas como Alboraya, Patacona, Jove Español y Torrent logrando una descafeinada 7ª posición. Por ello, el club va a tener un verano muy movido en el que va a llevar a cabo una reestructuración muy radical en la cantera.
Empezando por los banquillos, el movimiento más sorpresivo y que nadie esperaba es el que puede adelantar ESPORTBASE Media en exclusiva: Pepe Reina, leyenda del fútbol español y del club groguet, está cerca de volver al Villarreal CF para enfundarse el chándal y dirigir los partidos del Juvenil A desde el banquillo. La nueva faceta del guardameta madrileño será la de entrenador, algo nuevo para él después de más de 25 años de carrera. Con una trayectoria legendaria en su currículum (Barcelona, Villarreal, Liverpool, Bayern y Nápoles entre otros), Pepe es consciente de que esta ha sido su última temporada en el fútbol profesional antes de colgar las botas y los guantes. A sus 42 años, la edad ya pesa y sabe que no puede ofrecer el nivel de antaño. Por ello, el club ha decidido contactar con él para que se haga cargo del Juvenil A a partir de la próxima temporada. Reina estuvo en el Villarreal entre 2002 y 2005 justo antes de marcharse al Liverpool. En verano de 2022 regresó y tuvo más importancia de la que parecía que iba a tener en primera instancia.
La salida de Rulli al Ajax y la poca experiencia de Jörgensen hicieron que Setién le diese más galones al veterano portero que durante esa temporada y la siguiente llegó a acumular 44 partidos entre todas las competiciones. Puso fin a su segunda etapa en el Villarreal (decisión lógica por el cambio generacional de la plantilla) para irse a Italia a jugar en el ambicioso proyecto del Como de Cesc Fábregas. Allí se ha repartido los minutos con Butez, aunque desde diciembre hasta ahora solo ha jugado un partido (el de la última jornada frente al Cagliari). Por ello, la familia Roig le ha llamado para que vea el fútbol desde otro prisma y destape su vertiente como entrenador.
Su primera experiencia no va a ser moco de pavo. Va a entrar por la puerta grande como un torero en Las Ventas. La idea es que coja al Villarreal en División de Honor con la intención de recuperar el título liguero que lleva tantos años perdidos. Otro aliciente, incentivado por el primer equipo, es la clasificación para la Youth League. Si el equipo de Marcelino queda entre los cinco primeros, se meterá en la Champions de la temporada que viene. Eso repercutirá directamente en el equipo sub19 que disputará la Youth League al igual que ocurriera en la campaña 21/22.
Un hombre que conoce el mundo del fútbol al dedillo con 8 títulos con clubes y 3 con la Selección (Mundial y dos Eurocopas). En el club existe un cariño y una estima especial por él que no dudó en volver hace casi 3 años. Su gran relación con la familia Roig va a hacer posible este movimiento. Pepe tiene muchas ganas y la entidad considera que tiene muchos aprendizajes y vivencias de las que los chicos se pueden empapar. Además, conoce muy bien Vila-real y es muy querido en el pueblo: tiene casa y se encuentra a gusto en el municipio.
Este va a ser el primer movimiento que se va a dar en los banquillos de la cantera grogueta. En el caso del Villarreal ‘B’, Miguel Álvarez apunta a no continuar una vez termine este curso, a pesar de que tiene contrato hasta junio de 2026. Lo desglosaremos más adelante en este medio.