Fue una de las ‘bombas’ de la pasada semana y de toda la temporada en el fútbol base de la provincia de Valencia: el Ribarroja CF y el Racing Ribarroja se fusionarán en verano de 2026, dando pie a uno de los proyectos más ambiciosos de toda la Comunitat y a una escuela que partirá de cero con cifras mareantes de jugadores. ESPORTBASE Media estuvo en la rueda de prensa de presentación y pulsó la opinión de los dos artífices de la fusión: los presidentes de ambas entidades, Javi Sáez y José Luis Mateu.
Quizá el caso de Sáez sea el más llamativo: hace unas semanas anunció su marcha del E1 Valencia de Paiporta tras cinco temporadas como director deportivo, y su siguiente parada profesional está en Camp de Turia. En este caso, como presidente y máximo responsable durante los próximos meses mientras los detalles de la fusión se van concretando. «Viví la DANA de muy cerca en el E1 Paiporta, y desde aquí mandarles un saludo y desearle lo mejor a la nueva dirección deportiva. Ojalá saquen el máximo provecho al trabajo realizado. Se puede decir que aquí hemos caído de pie: nos buscaron, había muchos problemas económicos en el Ribarroja, y si está yendo todo tan bien es porque el Racing como club y el pueblo nos han acogido fenomenal. Es el proyecto al que más ilusión le tengo, es algo que siento como propio», explicó.
El encargado de recibir a Sáez y sus colaboradores en estas primeras semanas ha sido, curiosamente, el presidente del Racing de Ribarroja, que fue fundado en el año 2020 pero que rápidamente se convirtió en una escuela de referencia en Camp de Turia. «En 5 años de existencia, el Racing ha logrado tener 25 equipos gracias a su fuerte apuesta por el fútbol base. Con la llegada de personas como Javi Sáez, con un trabajo profesional a sus espaldas, ha sido fácil entendernos. Era absurdo que dos entidades con el mismo proyecto y filosofía similar estuviesen separadas», admitió José Luis Mateu, presidente del Racing y que guarda una gran relación con su homólogo ‘rojet’.
«Así es: ha sido fácil entendernos, José Luis y yo nos conocemos mucho tiempo, su hijo jugaba en el E1 Paiporta. Él siempre me decía que le gustaba nuestra forma de trabajar el fútbol base, no podemos perder ese gen. Creo que ambas partes estaban formadas por gente sencilla, llana, vamos a fomentar un grupo de trabajo muy amplio con muchas áreas que presentaremos el mes que viene. Habrá discusiones, como en las mejores familias, pero este es de los mejores sitios de la Comunitat», insistió Sáez.
Para el cabeza visible del Ribarroja CF, la iniciativa «tiene muy buena pinta» porque «empezamos el proyecto ya con 37 equipos«. En ese sentido, Sáez recalca la importancia de que la idiosincrasia de ambos clubes se mantenga, aunque sea con un nombre único: «La marca Racing tiene que existir, vamos a llevarla en la camiseta y la vamos a llevar siempre con nosotros porque han hecho un trabajo espectacular durante cinco años. Han mostrado un nivel top, han crecido muchísimo y tenemos que aprender de ellos y ellos de nosotros. Es una unión que se venía hablando muchas veces y que deportiva y socialmente a la ciudad le va a venir muy bien», puntualizó.
Además de presencia en la equipación, Mateu desveló en conversación con ESPORTBASE Media que en los próximos meses se formará la Racing Academy, «que será la marca de las tecnificaciones, campus, torneos, etc. y que estará presente en el seno del Ribarroja CF». «Será un nuevo Ribarroja CF, pero la impronta del Racing va a quedar. Estoy muy agradecido al apoyo recibido estos años como presidente del Racing. Hemos formado un equipo humano muy profesional, cada uno en su materia. Esa fase la terminaré muy orgulloso del objetivo cumplido. El Racing tenía que evolucionar, y va a hacerlo gracias a esta fusión», agregó Mateu, que también presidirá el club surgido de la fusión a partir de verano de 2026.
«La directiva del Racing y sus puestos clave (tesorería, secretaría, etc) se verá complementado por el equipo humano de la nueva directiva del Ribarroja. Ha sido sencillo coordinarnos. Desde hoy hay un único grupo de trabajo, aunque cada club tenga su directiva durante la 25-26. Trabajaremos para que la fusión sea ágil y tranquila: los padres siempre tienen dudas y surgen mil situaciones, pero la planificación del año que viene ya la estamos haciendo con esa visión, para que todos los jugadores crezcan y disfruten», explicó Mateu sobre el año de transición.
Para finalizar, Javier Sáez tuvo un guiño hacia el primer equipo ‘rojet’, que viene remontando posiciones en las últimas semanas y no descarta ‘liarla’ en la recta final: «Hemos llegado a mitad de temporada y hemos puesto al día los pagos con entrenadores y jugadores de primera plantilla, era un primer paso importante. En Lliga Comunitat nos hemos puesto a cuatro puntos del playoff: siempre he vivido más el fútbol base y no tanto los primeros equipos. Estamos ilusionados, hemos vuelto a la senda de los buenos resultados. Si se mantiene la buena línea, el próximo partido en casa lo tendremos lleno y seguro que todo el pueblo animará al equipo», concluyó.