El Ribarroja CF y el Racing Ribarroja trabajarán desde ya de manera conjunta para, tras una temporada de transición, fusionarse en verano de 2026 bajo el nombre único de Ribarroja CF y generar una escuela con potencial de convertirse en una de las cinco más grandes de la Comunitat Valenciana. Ambas entidades anunciaron el acuerdo, auspiciado por el Ajuntament de Riba-roja, en una rueda de prensa este jueves en la que ESPORTBASE Media estuvo presente.
El acto, que arrancó en la sede social del Ribarroja y a la sombra del imponente Estadio Roberto Gil, contó con la presencia de Robert Raga (alcalde de Riba-Roja), Rafael Gómez (concejal de Deportes), Javier Sáez (recientemente nombrado presidente del Ribarroja CF) y José Luis Mateu Molina (presidente del CD Racing Ribarroja), además de personal, directivos y ‘staff’ de ambas entidades.
Sáez, que hace un par de semanas anunció su marcha del E1 Valencia de Paiporta tras cinco años exitosos en lo deportivo, pudo al fin desvelar el nuevo proyecto en el que se ha enrolado. «Quiero agradecer a la directiva saliente su trabajo porque fueron ellos los que nos buscaron. Sobre todo a Enrique Roig, que es el que me ha acercado a este pueblo», dijo sobre su predecesor en el cargo. El nuevo cabeza visible del club ‘rojet’ calificó el recibimiento de «espectacular» y no escondió su gran ilusión por el reto: «Es un súper proyecto. Venimos a algo grande. Tenemos unas instalaciones de las mejores de la Comunitat, las mejores de la comarca. Es una pequeña Ciudad Deportiva que debemos aprovechar», añadió.
Junto a él, José Luis Mateu mostraba satisfacción por el camino transitado por el Racing desde su creación: «Hemos vivido cinco años intensos, pero con mucha ilusión. Nuestro proyecto se ha dado gracias a muchas personas que han apostado, incluido el Ayuntamiento. Cuando nos enteramos de la llegada de Javi al Ribarroja, en vez de ver una amenaza vimos una oportunidad. Sabemos cómo trabaja él y veíamos una oportunidad para que entre clubes hiciéramos un proyecto fuerte», comentó el presidente racinguista. «Siempre hemos apostado por el fútbol base, como Javi en sus equipos: decidimos unir nuestros caminos y crear un proyecto potente dentro de la Comunitat Valenciana», añadió, al tiempo que avisó de que subirán los medios para apostar por el fútbol juvenil y el femenino a corto plazo.
Rafael Gómez se encargó de exponer los números: entra ambos clubes sumaban 37 equipos y casi 700 futbolistas, lo cual lo deja rozando el acceso al ranking de las cinco escuelas de la Comunitat Valenciana con más licencias. “Creo que soy una de las personas más contentas con esta fusión. Las cifras la respaldan y también las sinergias que se van a generar. El Ayuntamiento ha cedido todas las instalaciones a ambos clubes para que puedan ejercer la actividad futbolística, y se han recibido entre 65.000 y 70.000 euros de subvenciones por las labores deportivas y valores de ambas entidades», informó.
El plan, que será explicado al detalle a la sociedad el próximo viernes 4 de mayo en el Auditorio Municipal de la localidad y en el que se desvelará por completo el organigrama, contempla un año de transición hasta que llegue la fusión. En la temporada 25-26 habrá dos clubes, pero «un único equipo de trabajo». «Los dos clubes convivirán y uno lo hará en forma de filial. Habrá equipos que seguirán con las equipaciones del Racing y otros no. Dentro de unos días empezaremos a planificar la temporada que viene: algunos competirán como Racing Riba-Roja y otros como Ribarroja CF, que es el nombre del club resultante al ser el equipo histórico”, informó Sáez.
Mateu añadió que el objetivo de este año de transición («no queremos tensiones y dudas si se hace de golpe») es que a las familias de los jugadores «no les perjudique»: los responsables de ambos clubes se reunirán con los padres a partir de la semana próxima para informarles al detalle y resolver sus dudas. Según anunció Sáez, el propio Mateu será el futuro presidente del Ribarroja CF a partir de verano de 2026. Las funciones quedarán repartidas y la responsabilidad también, porque «lo más importante ahora mismo es fomentar la unión«. «Antes había niños en la misma clase que jugaban en un club y también en el otro, eso ahora va a cambiar», manifestó Sáez, que antes de pasar por el E1 Valencia también fue director deportivo del CD Malilla durante muchos años.
Robert Raga: «Va a ser un ‘pelotazo’… en el buen sentido»
El alcalde de la localidad, Robert Raga, no podía ocultar su satisfacción por el acuerdo. «Es un día muy importante porque el deporte aquí es fundamental, un eje vital. El Ayuntamiento respeta muchísimo a los clubes y a las asociaciones que fomentan el deporte», dijo en su intervención, en la que elogió el trabajo de los clubes de base, el carácter «histórico» del Ribarroja CF y «la labor, ejemplo y buena praxis» del Racing en sus cinco años de existencia. «Sinceramente, creo que es una buena fusión y pido que los directivos de los dos clubs entiendan el proceso, así como las familias. Creo que es un buen proyecto y desde el Ayuntamiento vamos a ayudar para que todo salga bien», recalcó.
Tras la DANA, el consistorio ha tenido que ajustarse el cinturón y priorizar las inversiones en otras partidas, «pero tengo claro que lo vamos a superar». Raga se comprometió públicamente a mejorar las infraestructuras («como cambiar el césped del Roberto Gil este mismo año») y no olvida su gran sueño: «La creación de la Ciudad Deportiva. Espero que en el medio plazo, entre dos y cuatro años, tengamos esa gran Ciudad Deportiva en el terreno de ‘El Quint’, con alrededor de 500.000 m2 y no solo destinada a practicar fútbol, sino otros deportes como el ciclismo», aseguró.
«Va a ser un ‘pelotazo’ en el buen sentido de la palabra», dijo el alcalde, repitiendo aquellas célebres palabras del constructor y presidente del Valencia, Juan Soler, a mediados de los 2000 cuando otro proyecto deportivo vinculado a Ribarroja asomaba en el horizonte. «Estamos ilusionados, vamos a tener un proyecto deportivo muy potente con fundamentos e instalaciones para trabajar muchísimo. El escudo del Ribarroja tiene 80 años, Roberto Gil jugó aquí, Carlos Corberán vistió estos colores. Queremos que las escuelas base funcionen bien y que los niños se sientan cómodos. Además, si podemos competir en otros ámbitos pues mucho mejor, pero ‘en coneiximent’. No renunciamos a nada, pero con templanza y seriedad. Eso vi yo en el proyecto que me enseñaron», sentenció.
