Hasta aquí llegó la aventura del juvenil amarillo en la Copa del Rey. Y eso que lo tuvo en la palma de su mano hasta el 97′. Golpeó primero el Zaragoza, con unos 10′ iniciales frenéticos, pero con mucha magia, los de Mulet se rehicieron y anotaron 3 goles como 3 soles en apenas 5 minutos. Una mano bastante clara del portero maño no fue pitada (era roja porque estaba fuera del área) y en la segunda mitad, la especulación hizo mella en un Villarreal retraído, que recibió un golpetazo cuando el partido moría. La guinda la puso Franco (4-3) llegando al 105′ y a partir de ahí, más corazón que cabeza para decir adiós al torneo del KO con todo de cara para pasar.
Con los Cuartos de Final entre ceja y ceja, Zaragoza y Villarreal se citaban en busca de ser uno de los ocho mejores equipos juveniles de España. Los groguets, en clara tendencia ascendente al acumular 11 partidos sin perder, querían aprovechar el pinchazo de los maños ante el Cornellà. Los de Javi Garcés tuvieron que remontar ante el Celta (1-2) para poder verse las caras con el Villarreal que también lo pasó mal en la Ciudad Deportiva Luis Cisneros frente al Sevilla: tuvo que recurrir a los penaltis para clasificarse. Sin Pedro Luque, lesionado hasta principios de abril, Mulet alineó a Carlos Jiménez, que bajó del C para jugar la Copa. Junto a él, Bonafé y Javi Aznar, jugadores del segundo filial, también reforzaron al juvenil y fueron parte del XI titular en un duelo que de manera incipiente tuvo mucha intensidad por parte del Real Zaragoza. Rufo pudo hacer el primero cuando no alcanzábamos ni el minuto 5′: un resbalón desafortunado de Palomares le brindó un mano a mano al ‘9’ frente a Yago, pero el disparo se marchó fuera ante la enorme decepción del ariete, que ya se veía celebrando el primer tanto.
Inicio arrollador de los locales, pero el Villarreal respondió con tres ‘zarpazos’ consecutivos
Los de Aragón achucharon al inicio y Yago tuvo que ponerse la capa de héroe para evitar un remate de volea de Sesé que iba directo a la escuadra; el gallego compró un billete de avión y voló para impedir que el balón entrase. Pero tanto ahínco al final acabó por dar un fruto maduro. Ese córner botado desde la derecha lo remató Álvaro Palacio sin oposición. 1-0 en un inicio horrendo de los valencianos que tenían que remar a contracorriente en busca de voltear el marcador. Y así fue. Liderados por un Sergio Vinatea, trabajador, voluntarioso e instigador para sacar las castañas del fuego, el equipo amarillo empató a través de Hugo López. Un envío en largo de Javi Aznar sobre Joselillo generó una falta de entendimiento entre el portero y un central, el balón le cayó a Hugo que, de vaselina, anotó el empate.
A partir de ese momento, el Zaragoza se encogió como la ropa cuando se lava con agua caliente y el Villarreal metió la 7ª. Primero, un contragolpe dirigido por Owono lo finalizó Vinatea tras un buena asistencia de Marcos González. En tres toques, los groguets se plantaron en área rival y remontaron el partido. Los de la capital aragonesa no sabían cómo reaccionaron y Bonafé aprovechó eso para cabalgar nuevamente por la derecha y poner un centro raso majestuoso ante el que Joselillo solo tuvo que empujarla con la izquierda. En apenas 7′, la remontada ya era una realidad. Un 1-3 muy justo que hacía saltar todas las alarmas en el banquillo del Zgz. Pero esto del fútbol cambia mucho en milésimas de segundo y una mano de Vinatea en el interior del área fue castigada con la pena máxima que ejecutó ‘Ratón‘ de manera muy sutil. 30’ consumidos y ya se habían dado 5 goles. Antes de llegar al descanso, el cuadro vila-realense se cargó de tarjetas: Carlos Jiménez y Palomares veían la cartulina amarilla por frenar dos contraataques peligrosos.
SERGIO VINATEA REMONTA EL PARTIDAZO🚀🚀
— Xavi Jorquera (@xavi_jorquera) January 29, 2025
Empezó muy mal, pero en 10' el Villarreal le ha dado la vuelta al partido y está ON FIRE🔥🔥 pic.twitter.com/x0pDmOwwjW
Y la polémica iba a llegar también a la CD del Zaragoza cuando Berrar recibía un balón de un compañero, se resbalaba mientras controlaba la pelota y Vinatea, muy avispado, le interceptaba el esférico y cuando ambos batallaban por hacerse con él, el guardameta tocó, de manera evidente, el cuero con la mano (estaba fuera del área), pero el colegiado no señaló nada ante el enfado monumental del banquillo visitante.
CÓMO ESTÁ EL VILLARREAL 🚀🚀🚀
— Xavi Jorquera (@xavi_jorquera) January 29, 2025
JOSELILLO HACE EL 1-3 AL CONTRAGOLPE⚡️⚡️ pic.twitter.com/vf6uf2cyVl
La reanudación avivó a un Zaragoza decidido a buscar el empate y estuvo a punto de conseguirlo en el 53′ después de un córner fallido por el Villarreal. Sergio Berrar jugó en largo con ratón, aprovechando que el cuadro amarillo no había replegado, y el disparo de ‘Ratón’, en el 1vs1, lo escupió el travesaño. Viendo que el ataque se estaba volcando por el sector de Palomares, que además estaba amonestado, Mulet metió a Casañ en el centro de la defensa junto a Jiménez y el Villarreal comenzó a perder muchos balones y abusar del juego directo sobre Vinatea y Joselillo. Seydou Llopis fue el segundo cambio: por Bonafé. Más músculo en busca de cazar algún contraataque hiciese jugar más tranquilo al ‘Vila’.
Los ‘blanquillos’ seguían insistiendo con mucho centro lateral, que siempre acababa en las manos de Yago o fuera del rectángulo de juego. Pasaban los minutos y la tónica era la misma: los anfitriones teniendo la posesión y yendo constantemente al área de Moreira, mientras que el Villarreal se defendía con lo que tenía. Viendo que el equipo estaba padeciendo, Carlos Mulet introdujo un cambio defensivo para reforzar la retaguardia: Marcos salía y Álvaro se colocaba como central zurdo a la vez que Casañ regresaba a su posición original de LD. Después de un ejercicio colosal de exigencia y desgaste, Hugo y Vinatea dejaban sus sitios a Dani González y Unai Rodríguez con un objetivo claro: matar el partido al contragolpe. 8 minutos añadió el árbitro (casi nada…), tiempo extra justo teniendo en cuenta todas las interrupciones que se habían dado. El Villarreal ha nacido para ser sufridor y evitar, a toda costa, los partidos tranquilos. Y justo en el minuto 96, Javi Aznar cometería un penalti infantil (pero claro). ‘Ratón‘ no falló engañando por completo a Yago para poner el 3-3 en el 97’ y mandar el partido a la prórroga.
Otros 120′ se iba a comer el Villarreal para intentar pasar la eliminatoria. Espabiló el cuadro amarillo en la prórroga justo cuando Unai comenzó a tener la pelota y meter atrás al Zaragoza, pero en una jugada aislada por el sector derecho, Jorge Franco remató a la red en el punto de penalti una magnífica asistencia de Cantero. Era una realidad: el Villarreal había perdido su renta de 2 goles y ahora era el Zaragoza el que estaba por delante al término de la primera mitad del tiempo añadido.
A celebrarlo con todo el zaragocismo
— Cantera Real Zaragoza (@RZcantera) January 29, 2025
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Un gol que acabó por hundir a los de La Plana que vieron cómo su ventaja (2 goles arriba) se había eliminado por completo. Lo intentaron, evidentemente, en los últimos 10′ a la desesperada: colgando muchos balones y con los laterales muy arriba. Con todo el Zaragoza en área propia, Yago subió a intentar rematar el último centro, pero fue en vano. El juez del partido pitó decretando el final. La alegría entre la hinchada zaragocista era inmensa, pues su equipo había pasado a los cuartos tras levantar un 1-3 con un gol en el 97′ que significó el empate. El Villarreal cae de nuevo a las primeras de cambio (el año pasado solo pudo superar al Damm) y se vuelve a Vila-real con un sabor a carbón negro. La impaciencia e intranquilidad por no saber cerrar el partido le pasaron factura.