A 11.084 km de Vila-real está Singapur. Un país insular muy conocido a nivel mundial que desde hace un año tiene un ‘groguet’ más entrenando. Se trata de José Mataix Gan, que ha dirigido al Lion City Sailors Sub21 este año además de ser el coordinador de su cantera. Nacido en Sax (Alicante) en 1994, José se marchó hacia Asia suroriental en julio del año pasado realizando, así, el cambio profesional más grande de toda su vida. Dejaba una etapa de 8 años en el Villarreal CF donde pasó por múltiples categorías. Ya no es solo dejar su entorno y zona de confort, sino que es mudarse a la otra parte del mundo con otras costumbres, ritmo de vida… Con todo lo que eso conlleva. José se lanzó a la aventura, había un riesgo importante, pero quería cambiar de aires, experimentar, vivir y aprender.
Tras un año entrenando en el Lion City, Mataix vuelve a hacer las maletas para marcharse a Arabia Saudí. Deja el Sureste de Asia para vivir en Oriente Medio. ESPORTBASE Media puede avanzar que entrenará al Al Ettifaq Club. Más concretamente al equipo Sub18 donde juegan chavales de la generación 2007. Para que se entienda, en España sería el Juvenil B de la mayoría de equipos (juveniles de segundo año). Una propuesta que el sajeno recibió el pasado mes de abril y que no dudó en aceptar. A pesar de estar cómodo en Singapur, José vio una gran oportunidad en el Al Ettifaq, un club que está creciendo como la espuma en Arabia. El motivo principal del cambio es el crecimiento personal. A nivel económica, los dos proyectos eran y son similares. Y es que el fútbol de Saudí está sufriendo un cambio espectacular. No solo en los primeros equipos, donde jugadores de talla mundial ya están jugando, sino también en las academias. Muchos entrenadores, directores deportivos y preparadores están yéndose allí para seguir formándose.
Una oportunidad de oro
José ya lo tiene todo preparado para volar hacia Damma el próximo lunes y se incorporará a un equipo que sigue creciendo a pasos agigantados. Tiene muchas expectativas en un proyecto que dirige, en la primera plantilla, una leyenda del fútbol inglés: Steven Gerrard. José empezará en la base, con el Sub18, y tratará de ir subiendo peldaños hasta alcanzar el nivel más alto, pero siempre con los pies en el suelo. Al tener un año más de contrato con el Lions City, las dos partes llegaron a un acuerdo para rescindir y poder firmar por el club árabe hasta junio de 2025.
José se muestra muy entusiasmado y feliz con esta oportunidad que le brinda la vida que, sin duda alguna, él mismo se ha ganado con mucho esfuerzo y tesón. Porque él viene de picar mucha piedra y bajar mucho al barro desde que tenía apenas 20 años. Desde el año 2015 que entró en la cantera grogueta, ha tenido diversas funciones: entrenador en alevines y benjamines coincidiendo con jugadores como Requena y Luis Quintero. Muchos jugadores que ahora están en el fútbol profesional han pasado por sus manos y han mejorado absolutamente en todo.
Desde 2018 hasta 2020, fue coordinador del fútbol base en el área de metodología. Se quitaba el chándal para hacer unas labores más técnicas en los despachos. Sin embargo, a él le encanta entrenar, es su pasión, y en verano de 2020 (en plena pandemia) se le comunicó que iba a ser el asistente del Juvenil B groguet en Liga Nacional. Precisamente en ese equipo se reencontraría con la camada del 2004. Ese curso terminó siendo el primer entrenador del Infantil A. Podemos ver que José no paraba, el tiempo libre escaseaba como el agua en el desierto (que justo ahora lo va a ver a raudales). Las dos campañas siguientes se encargó del Roda (21/22 en el Infantil de primer año y en la 22/23 en el Cadete B) con dos generaciones distintas. José tocó todos los palos posibles en la cantera del Villarreal, excepto el cargo de primer entrenador en juveniles. Con la mochila llena, se marchó a Singapur (18 horas de viaje con una escala en Turquía) donde firmó como entrenador del Sub17 y coordinador de cantera. Sin embargo, en apenas dos meses lo subieron al Sub21. Ahora pone rumbo a un país que ya es una potencia mundial. Jugadores reconocidos como Toko Ekambi, Álvaro Medrán, Moussa Dembélé y Wijnaldum ya han clavado su bandera allí.
El equipo al que se marcha ha terminado en novena posición en el campeonato liguero. El año pasado, una segunda plaza muy meritoria. El primer equipo ha acabado capturando un 6º lugar. Era un tren que no se podía dejar escapar. José se ha subido con muchas ganas de ver lo que le puede deparar esta nueva etapa. Las ganas de aprender y un hambre voraz por seguir cumpliendo sueños serán sin duda su mayor chute de energía.